Все внове — условия работы и жизни на борту, звуки
и запахи открытого моря. Профессиональных моряков среди нас нет, а специалистов
по хождению на античных судах — и подавно... Результаты первых замеров скорости
малоутешительны: при дружной работе двадцати гребцов «Ивлия» развивает скорость
всего до двух узлов в час (менее четырех километров) и лишь под парусом, при
попутном ветре, идет вдвое быстрее.
Да, попутный ветер — это здорово; но, когда он меняет направление, приходится
поднимать парус к рее и вновь сажать за весла одну из чередующихся гребных
команд. Три смены, три команды; каждая из них час гребет, два часа отдыхает,
— такой ритм изначально задан нашему путешествию. Античное буковое весло весит
около двадцати килограммов, поди-ка помахай им без передышки!..
Пока что «Ивлия» идет вдоль побережья и, по нашим расчетам, к вечеру должна
приблизиться к Белгород-Днестровскому лиману. Оттуда мы возьмем мористее,
чтобы постараться выйти к острову Ахилла, где год назад родилась идея плавания.
Планы хорошие, вот только погода начинает по-настоящему портиться. Усиливаются
волнение и ветер, небо скрыто плотными тучами. Они так низко проплывают над
нами, что, кажется, задевают мачту.
Но вот и устье лимана, на берегах которого в античные времена стояли три эллинских
колонии, Офиусса, Тира и Никоний. Еще тогда ночами вспыхивали над морем огни
маяков, и зажигали их мужественные люди. Ведь не только мирные мореплаватели
могли выправить свой курс по рукотворным звездам, но и жестокие морские разбойники!
А от них жди налета на деревни, окружавшие полис...
«Ивлия» медленно, но верно продвигается к городку Приморское, где раньше впадал
в море Днестр (греки называли его Тирас). По сведениям, как летописным, так
и добытым нынешними учеными, лиман тогда не существовал вовсе, а на его месте
лежал большой остров, омываемый двумя рукавами Днестра. Возможно, легендарная
Офиусса (Змеиная) находилась на самом острове, Никоний на правом берегу реки,
а Тира — на левом. Но постепенно Тирас поглотил и остров, и город. Ускорил
этот процесс и подъем уровня Черного моря. Уже в средние века появились контуры
лимана. Впрочем, на дне Понта Эвксинского, возле побережий Крыма и Кавказа,
Болгарии и Турции покоится немало «черноморских Атлантид»...
Собственно, после гибели древней Офиуссы и стали набирать силу города Никоний
и Тира. Остатки первого найдены на пологом склоне к востоку от лимана; Тира,
очевидно, стояла на западном мысу. Она имела собственный монетный двор, чеканила
золотые, серебряные и медные деньги. Через оба полиса местные племена получали
вино, керамическую посуду, украшения; в обратном направлении тек хлеб, его
переправляли в Элладу. Позднее Никоний захирел в связи с обмелением правого
речного рукава, а во ІІ в. до н. э. был разрушен войной. Тира простояла дольше
и пала под ударами готов; жизнь в ней продолжалась до IV в. н. э. Сейчас на
ее месте — город Белгород-Днестровский; на месте Никония — село Роксоланы...
Ночь кругом, ветер усиливается, но, слава греческим богам, попутный; идем
резво, под парусом. Волны достаточно велики, однако, не захлестывают корабль
— значит, и при ненастье может плыть Понтом диера! Еле различимые в темноте,
идут на параллельных курсах яхты сопровождения. Топовые огни на их мачтах
раскачиваются, будто маятники.
Все круче ветер... Вдруг — тяжелый удар по носу «Ивлии»; хруст, вибрация,
бегущая по всему корпусу до кормы. Что это?! Оказывается, таран диеры, выполненный
в виде головы свирепого кабана, вот так пропарывает встречную волну. Ни о
каком движении на веслах не может быть и речи, сейчас они могут сломаться,
точно спички. Наполовину зарифленный парус вздувается до предела, угрожающе
потрескивает рея... как бы не снесло мачту! Белеют яростные буруны за рулевыми
веслами. Рули также готовы сорваться с креплений. Треск дерева, скрип такелажа,
грохот бушующего моря наполняют все вокруг. Мы мокры до костей, оглушены,
ослеплены... Ну и ночка! Пытаемся замерить скорость. Пять узлов! Кому-то это
может показаться смешным, — девять километров в час,
— но ведь под нами не современный стальной корабль, а скорлупка из тонких
досок!..
Собравшись вместе, стараясь перекричать бурю, принимаем
решение: от похода к острову Ахилла отказаться, следовать
поближе к берегу. В случае чего, земля почти рядом...