Первые фотографии, сделанные мощнейшим радиотелескопом НАСА «Шандра», может быть, смогут рассказать нам об одном древнем астрологическом событии.

Около 1680 года в созвездии Кассиопеи взорвалась сверхновая звезда. Потребовалось еще 100 лет, чтобы астроном Тихо Браге заметил еще одну сверхновую звезду в том же созвездии.

Но только в наше время удалось уловить очень мощный источник радиоволн из Кассиопеи и рассчитать, что события там происходили в 1680 году. Источник радиоволн — это обычный след сверхновой звезды: громадное газовое облако, расползшееся в пространстве на большом расстоянии от ее взрыва.

Таким образом, «Шандра» зафиксировал остатки сверхновой и отметил небольшую и компактную точку, которая, вероятно, и есть субстрат взрыва, а именно — нейтронную звезду, чей диаметр не превышает 20 — 30 километров.

Фотография показывает огромную мощность взрыва. Рентгеновские лучи на самом деле высвечивают только те части, где температура достигает несколько миллионов градусов, а в некоторых зонах — до 50 миллионов. Газовое облако находится от Земли на расстоянии примерно 10 световых лет.

Ген-разведчик

Введя искусственно обработанный ген в «сырой» генетический материал мухи (слева),
который преобразовал обычную кристаллическую структуру ее глаза,
биологи значительно продвинулись вперед в познании механизмов, управляющих этим органом.

Каучуковый мяч — изобретение индейцев

Испанские мореплаватели, высадившиеся в XVI веке на берегах Америки, обнаружили, что индейцы майя, ольмеки и ацтеки азартно играют в какую-то игру с мячом, стараясь попасть им в закрепленное на стене кольцо.
Мяч очень высоко отскакивал от земли. Коренным жителям Нового Света эта игра была известна уже почти 3500 лет.

А недавно археологи узнали, как индейцы изготавливали свои мячи: они смешивали латекс, млечный сок каучуконосных растений,и сок одного из растений семейства вьюнковых, когда через четверть часа масса застывала, из нее лепили шар — и мяч был готов.

Все течет...

Древние греки были знамениты своим искусством строительства, в частности, водопроводов, канализации и водостоков. Однако один водосток, построенный 2400 лет назад, просто изумил археологов. Внутри него находилась стенка, которая, образовывая водовороты и завихрения, позволяла затормаживать сток. Это препятствовало воде переливаться через край и обеспечивало фильтрацию. Иначе говоря, греки построили водопровод, не требующий ухода.

Такое сооружение было открыто в городе Приене на западном берегу современной Турции. До этого археологи уже установили существование эффективной гидравлической системы, по которой жителям доставлялась вода из источников, находящихся на соседних горах. Самоочищающиеся стоки, безусловно, повышали уровень санитарии.

Это открытие было сделано благодаря сотрудничеству двух американских исследователей: военного инженера С. Ортлофа из Санта-Клары в Калифорнии и археолога Д. Круча из Санта-Паулы. С помощью компьютера им удалось смоделировать движение воды в нижней части стока. Оказалось, что такая система действует независимо от количества поступающей в нее воды.

Братская могила для тюленей?

Ученые, похоже, выяснили причину массового самоубийства морских животных, а точнее — причины...

Летом 1998 года на пляжи Калифорнийского побережья выбросились 400 тюленей. В чем же причина бедствия? Американские ученые видят источник гибели животных в их организме: речь идет о нейротоксине — смертельной кислоте, выделяемой водорослями псевдоницшия аустралис. Тюлени отравлялись, поедая анчоусов, питающихся планктоном.
Однако присутствие этого нейротоксина не может объяснить все случаи гибели морских млекопитающих на пляжах мира.

«Некоторые животные ориентируются по линиям магнитного поля берега, — объясняет Пьер Бобрэн, доцент университета Монпелье (Франция). — Однако на побережье существуют некоторые места, где многочисленные магнитные линии сходятся в одной точке, что создает зоны массового выброса животных на берег. «Радар» других млекопитающих плохо работает у береговой полосы, где много ила».

Чтобы предупредить массовый выброс, вызванный кислотой, необходимо вовремя обнаружить эту субстанцию вблизи берега. Но странным образом анализ съедобных ракушек Калифорнийского побережья в течение 1998 года не показывал опасный уровень токсина. Калифорнийские исследователи считают, что необходимо искать более надежное устройство, улавливающее этот нейротоксин в воде.