Однажды 33-летний Роберт Богуки из Фэрбенкса (Аляска) сообщил родителям открыткой, что намерен пройти 400 км через Большую Песчаную пустыню (Западная Австралия) в Фицрой-Кроссинг, город на автостраде, проходящей в регионе Кимберли. «Я хотел провести некоторое время совершенно один, чтобы помириться с Богом», — написал он.

Он отправился в путь 11 июля, а 26 июля его велосипед и рюкзак были обнаружены в 240 км к югу от города Брум, что на побережье. Полиция и местные охотники организовали поиски на земле и с самолета, но — безуспешно. Родители Богуки наняли специальную группу, состоявшую из восьми мужчин, женщины и трех собак, чтобы возобновить поиски.

Спасатели прибыли в Австралию 17 августа, арендовали джип и разбили базовый лагерь вблизи пустынных глубоких и узких проходов к юго-востоку от Брума вдоль возможного пути Богуки. 20 августа они были уже готовы уехать, когда с вертолета заметили кучку вещей на синем брезенте. Это были вещи Богуки: пустая пластиковая бутылка из-под воды, крем от загара, палатка, боксерские трусы, рубашка, Библия и блокнот с записями бессвязных фраз.

23 августа с вертолета заметили Богуки, который двигался, пошатываясь, через узкие проходы. Это было в 350 км от места старта. Полиция и охотники-аборигены давно считали его мертвым. Обезвоженный, полумертвый от голода, потеряв
27 кг — треть своего веса, — он рыхлил землю в поисках воды, выживал за счет растений и чая, сваренного из эвкалиптовых листьев. Последнюю неделю Богуки жил практически без воды. Он был доставлен на самолете в больницу в Бруме, где прошел долгий процесс реабилитации.

42-дневная одиссея Богуки привлекла внимание ученых, работающих над проблемой выживания человека в экстремальных условиях.

Американец из Забайкалья

Можно считать доказанным, что первичное заселение обеих Америк шло через Берингов пролив — с Чукотки на Аляску, а далее — вдоль побережья Тихого океана вплоть до Огненной Земли — южной оконечности континента. Но где был исток этого великого пути длиной более 10 тыс. км?

Интересные исследования провели генетик Майкл Хаммер из Университета штата Аризона в Тусоне и специалист по молекулярной антропологии Теодор Шурр из Сан-Антонио (штат Техас). Команда, руководимая М. Хаммером, изучила хромосому игрек у 2198 мужчин, принадлежавших к 60 различным популяциям, населяющим ныне различные регионы Азии и Америки. Т. Шурр сопоставил результаты анализов более 300 коренных сибиряков и 280 американских аборигенов по мужским наследственным линиям. И тот и другой исследователи обнаружили многочисленные следы, оставленные в хромосоме игрек, связывающие население Америки с их отдаленными предками, жившими в районе Байкала.

Как сообщают археологи, они уже получили доказательства того, что в сибирском регионе когда-то жило таинственное племя, условно именуемое «мальта», которое как раз и могло быть далеким предком будущих американцев. Раскопки в предполагаемом месте поселения позволили обнаружить, что 20 — 25 тыс. лет назад здесь жило племя охотников за мамонтами. Они оставили очень характерные каменные двусторонние режущие орудия труда и наконечники копий. Некоторые исследователи полагают, что эти предметы материальной культуры — прямые предшественники орудий, изготовлявшихся древними американцами 12 тыс. лет назад.

Атакуют пчелы-убийцы

Пожилая женщина оказалась в критическом состоянии весной этого года после того, как на бульваре Лас-Вегаса ее ужалили более чем 500 раз пчелы-убийцы. Возможно, их привлекло содержимое ее сумки. Двое полицейских также подверглись нападению, пытаясь спасти женщину. Только через 10 минут прибыли пожарные, которые и отогнали оставшийся рой. Врачи местной больницы с помощью пинцетов и липкой ленты не один час вытаскивали застрявшие в теле несчастной жала насекомых.

Родни Меринг, главный пчеловод Комитета экологического контроля, нашел рой в дупле одного из деревьев и разрушил его. По его оценке, там было примерно 40 000 пчел. Учитывая, что около 50 — 60 процентов роя участвовали в атаке на женщину, на нее напали почти 20 000 пчел. Департамент сельского хозяйства штата подтвердил, что это были африканские медоносные пчелы (известные как «пчелы-убийцы»). Это был второй случай нападения этих пчел на человека в Лас-Вегасе с начала года. Жертвой первого нападения стал пожилой мужчина — он едва выжил после того, как пчелы ужалили его около 30 раз.

Вообще же африканские пчелы убили уже больше 1000 — с того времени, как сбежали из бразильского улья в 1957 году. Первый рой этих пчел в Соединенных Штатах, в Техасе, был обнаружен в 1990 году.
Подобные недавние убийства были зафиксированы также в Аргентине, в городке Валле Вьедхо, и в Австралии, в пригороде Сиднея.

Пизанскую башню наконец выпрямляют

Итальянские инженеры объявили, что Пизанская башня после многолетней реконструкции стала прямее на 50 см и не представляет опасности для посещения ее туристами.

Последний турист сделал головокружительное восхождение на падающую башню одиннадцать лет назад. Когда ее начинали строить в 1173 году, вопреки бытующему мифу ее наклон в 6 градусов не был запланирован архитектором. Падать башня начала в ходе своего последующего двухсотлетнего строительства.

Строители в общей сложности вынули из-под фундамента башни несколько сотен тонн земли.
Для предотвращения падения на башне была установлена система 10 стальных крепежных колец, удерживающих ее со всех сторон, а также 800 тонн свинцовых противовесов, размещенных в основании памятника.

Небо, действительно, в алмазах

Около четырех лет назад американские ученые впервые попытались воспроизвести в лаборатории физические условия, очевидно, существующие в недрах Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. При этом они подвергли высоким давлениям образцы водорода, который составляет основную массу этих планет-гигантов и наблюдали процессы, ведущие к превращению его в жидкий металл.

Недавно объектом подобных экспериментов стал метан. Известно, что этот газ — важная составляющая глубинных недр Нептуна. Ученые помещали образцы жидкого метана между «наковальнями» из высококачественных алмазов и подвергали их давлению до 50 гигапаскалей. Затем при помощи лазера повышали в этой камере температуру, создавая условия сходные с теми, что существуют в недрах Нептуна на глубине около 7 тыс. км. При этом метан разлагался на две отчетливо различимые формы углерода, одной из которых были кристаллы алмазов.

Астрофизики-теоретики и раньше предполагали, что на Уране и Нептуне могут образовываться алмазы. Но местом их зарождения считалась более близкая к центру область этих планет, где давление превышает 300 гигапаскалей. Тот факт, что это происходит на меньших глубинах, и следовательно, в процессе могут участвовать куда большие массы, является подлинным открытием.

Не исключено, что метан начинает разлагаться на еще меньших глубинах, чем установлено в нынешнем эксперименте. При этом он порождает и побочные продукты, такие, как легкие углеводороды, обнаруженные при наблюдениях наземными средствами и с борта космических аппаратов.
Все эти открытия заставляют специалистов по-иному взглянуть на строение планет — газовых гигантов.