Глубоко заблуждается тот, кто считает, что размеры кораблей росли пропорционально прогрессу техники.
Древние корабелы умели строить суда, размеры которых поражают и сейчас. В начале прошлого века была создана модель одного из крупнейших судов древности, построенного на берегах Нила, в Египте, в царствование Птолемея Филафотора (221- 203 гг. до н. э.). Корабль этот достигал 93 метров длины; более полутора тысяч рабов были прикованы на нем к 200 веслам. На корабле возвышались деревянные крепостные стены с 24 боевыми башнями, которые защищали около 3000 воинов. Судно несло семь мощных таранов, украшенных для устрашения противника изображениями крокодилов и диких животных. Управлялся гигант четырьмя рулями - веслами длиной 15 метров, а удерживался на месте 8 железными и 4 деревянными якорями. Во время длительных стоянок корабль ставили в специальный док-бассейн у берега реки.


Внутренние помещения корабля по изяществу и богатству отделки могли сравниться лишь с царским дворцом: колонны из кипариса, двери из дорогих пород дерева с инкрустацией из слоновой кости, скульптуры из паросского мрамора. Нос корабля украшала аллегорическая фигура божества высотой 25 метров.

Известен истории и другой корабль-гигант, который построил по приказанию сиракузского царя Гиерона Младшего (305 - 215 гг. до н. э.) коринфский мастер Архиас. На постройку этого судна ушло столько дерева, сколько бы потребовалось на строительство 50 больших галер. На воду его спустили под наблюдением Архимеда.

Палубу корабля защищала железная стена с восемью боевыми башнями, а борта - сетки из толстых канатов, висевших на медных цепях. Архимед построил для этого корабля метательную машину, бросавшую на 500 саженей пятиметровые стрелы и камни весом до 80 килограммов. Для царской семьи и ее приближенных на корабле были парадные залы для пиршеств, бани, гимнастические залы, библиотека, храм Венеры, залы с искусственными садами и прудами, где плавали редкие рыбы, и даже... конюшни.

Пластмасса против термитов

После победы над кроликами, опустошавшими поля , австралийцы взялись воевать с термитами. Борьба проходила с переменным успехом и очень часто верх брали термиты.

Они прогрызали все что хотели - щели в штукатурке, делали дырки в деревянных конструкциях, повреждали автомобили, забирались даже в холодильники, на худой конец не брезговали и пластмассой.

Но именно новый, специально разработанный, вид пластмассы получил способность останавливать разрушительные набеги прожорливых термитов. Был изобретен состав на основе полиэфирной смолы и порошка корунда.
Это сочетание веществ стало "не по зубам" для наглых насекомых. Их челюсти буквально стачивались в порошок, едва они начинали прогрызать свои старые ходы, заделанные новым составом...

Монахи-инкогнито

Раз в год на улицах города Кобе появляются монахи - сборщики подаяний.
Черные сутаны стянуты у плеч и у пояса широким расшитым поясом, из-под сутаны выглядывают белые носки и деревянные сандалии.

Впрочем, прохожие больше обращают внимание на их головные уборы - огромные соломенные шляпы, по форме напоминающие корзины.

Откуда и почему вошли в моду у затворников монастыря такие шляпы - неизвестно.
Предполагают, что эта мода родилась давно и далеко не стихийно. Вероятнее всего, в свое время глава монастыря запретил открытое общение послушников с людьми мирскими и грешными.
Но наряду с этим толкованием существует и другое.

Давно замечено, что богатые горожане, а особенно торговцы, тем охотнее жертвуют деньги, чем выше стоит на монастырской служебной лестнице проситель.
Из-за маскарада со шляпами торговец на всякий случай жертвует больше: поди узнай, кто на этот раз спрятался под корзиной.
Какое толкование ближе к истине, неизвестно, но этот странный обычай сохраняется в течение уже семи веков.

Не всегда можно уловить разницу...

Однажды в антракте концерта в Литтлбурне (Англия) какой-то шутник незаметно запер в артистической уборной квартет молодых джазовых певцов, называющих себя "Дьяволами". Эти артисты целых полчаса истошно орали и колотили в дверь, прежде чем их выпустили. "А мы были уверены, что Вы репетируете свои песенки", - сказал им администратор театра.

Необычный пациент

Однажды к докторам попал неоычный пациент.
280 гвоздей, 22 лезвия бритвы и несколько кнопок — такой «ящик металлолома» извлекли хирурги центрального госпиталя Жуан Песона (Бразилия) из желудка клиента, жаловавшегося на отрыжку.

Это был Антонио Педро де Сильва в возрасте 60 лет. В молодости для развлечения своих друзей он не раз глотал всевозможные режущие и колющие предметы.
Это, правда, не относится к ножницам.

Де Сильва всегда считал их несъедобными, потому, что «есть риск, что они откроются». Зато он точно помнит, что в свое время проглотил часы.
Можно понять разочарование де Сильвы, когда этих часов так и не нашли в его желудке.