Первые люди поселились в Австралии более 60 000 лет назад.

Это доказала повторная датировка скелета, за которым давно укоренилось название «Mungo Man» («Человек из Мунго»). Его обнаружили в 1974 году на юго-востоке континента, близ озера Мунго. В свое время радиоуглеродный метод показал, что человек, чьи останки вы видите на фотографии, жил около 30 000 лет назад.

Данный метод датировки неизменно выручает, когда ученые пытаются восстановить хронологию последних двух тысяч лет. Однако он оказывается очень неточен, когда речь заходит об отдаленных исторических эпохах. Поэтому Райнер Грюн и Найджел Спунер из Австралийского университета попробовали вычислить возраст этого человека другим способом.

Они определяли радиоактивность атомов урана в его костях (кости человека постепенно поглощают уран из грунтовых вод) и измеряли частоту возбужденных электронов. Во всех случаях результат был почти одинаков: Mungo Man жил около 60 000 лет назад (плюс-минус несколько тысяч лет).

Вероятно, первые люди приплыли в Австралию на лодках. «Колонизация этого континента началась не 60 000 лет назад, а гораздо раньше», — говорит Алан Торн, археолог, открывший «Человека из Мунго». Люди переселялись сюда из Индонезии, а может быть, даже из Китая.

«Прошли тысячи лет, пока люди не приспособились к здешнему климату и не заселили внутренние, пустынные районы Австралии».

В каждом бифштексе найдется место для водорослей

Не нужно быть поклонником японской кухни, чтобы каждый день есть водоросли. Продукты, приготовленные из них, все чаще появляются на наших столах, хотя мы и не догадываемся об этом. Эти склизкие стебли, стелющиеся по морскому дну, попав к нам в дом, оборачиваются пеной, нависшей над пивом, или аппетитным кремом, венчающим горку мороженого.

Чаще всего кулинары используют ирландский мох (Chondrus crispus) — разновидность красных водорослей. Стенки клеток этого растения состоят из полисахарида — каррагинина. Это вещество делает водоросли скользкими и студенистыми на ощупь. Оно же превращает жидкости в кремы или прозрачные желе, придает шоколадным напиткам тягучий вкус. Кроме того благодаря каррагинину мы не видим на замороженных продуктах кристалликов льда.

Экстракт из водорослей — белый порошок, напоминающий муку или соль, — не содержит никаких химических добавок, да и калорий в нем очень мало. Его присутствие в продуктах выдает нам значок «E 407», встречающийся на упаковке.

В США и странах Юго-Восточной Азии это вещество добавляют даже в шницели и бифштексы, чтобы кусок мяса казался пышным, воздушным. Одним из крупнейших экспортеров каррагинина стали Филиппины. Здесь ежегодно перерабатывают около 50 000 тонн высушенных водорослей Chondrus crispus, произрастающих на подводных фермах. Водоросли эти называют «зеленым золотом» Филиппин.

Секретные капсулы падают в море

Капсулы, разработанные британской фирмой «Avpro», воскрешают в памяти фильмы о Джеймсе Бонде. Действительно, такое можно было увидеть раньше только в кино. Что же это за новинка? Как ее применять?

Итак, перед полетом к крыльям реактивного самолета подвешивают капсулы — особые контейнеры, в которых прячутся бойцы спецназа. Машина взмывает вверх и поднимается на высоту около семи километров.

Внизу расстилается вражеская территория, на которую сейчас высадится необычный десант. Капсулы внезапно отстегиваются и падают. Вскоре над ними нависают парашюты. Тем временем бойцы, лежащие внутри, вовсе не хотят безвольно ждать, пока их «летающий ящик» сверзится вниз. Они вовсю щелкают клавишами бортового компьютера, вводя координаты цели.

Парашют ведь у них не простой, а управляемый. Он домчит бойца точно к месту назначения.

На этих капсулах особенно удобно совершать посадку в море. Ведь они снабжены воздушной подушкой и потому могут преодолеть по воде расстояние до восьмидесяти километров.

По некоторым сообщениям, новым боевым средством заинтересовались бойцы американских «Navy-Seals». Во время войны в заливе бойцы этого подразделения проникли на иракскую территорию еще до появления американских бомбардировщиков и устроили диверсии против системы иракских радиолокационных станций дальнего обнаружения.

Угадай завещание!

Видимо, не найдя под рукой иного листка бумаги, 99-летняя англичанка Анетта Дуэл оставила свое завещание на полях супертрудного газетного кроссворда. «Все мои деньги и все принадлежащее мне имущество я завещаю племяннику Лену и надеюсь, что он будет счастлив всю свою жизнь. (Если сможет прочитать то, что я зашифровала в кроссворде.) Благослови тебя Господь. Тетушка Нетти».

По словам Леонарда Андреана, получателя наследства, до самых последних дней его тетушка находилась в ясном уме и была заядлой любительницей кроссвордов... У адвокатов завещание в принципе никаких возражений не вызвало. Поскольку оно составлено и подписано собственноручно, то никаких дополнительных заверений оно не требует. Если не будет найдено никакого иного документа, то это завещание вступит в силу. Если будет разгадано.

Вновь стена

И не где-нибудь: в Берлине.

Социологи ФРГ провели опрос и выяснили, что каждый пятый немец хотел бы восстановить Берлинскую стену.
Для памяти.

«Ассоциация европейских производителей шоколада» пошла навстречу пожеланиям тех, кто испытывает ностальгию по временам холодной войны.
Накануне 7 октября — 50-летия основания бывшей ГДР — в центре Берлина начали возводили новую стену — из шоколадных «кирпичей».