Огромная луна, как воздушный шар, висит над бухтой Виго. Наш маленький кораблик* нашел себе пристанище в небольшом рыбацком городке Кангас, в испанской провинции Галисия.

На палубе происходит удивительное представление, имя которому — гемада. Гемада — это обряд приготовления специального напитка, вызывающего огромный прилив сил, а в некоторых случаях позволяющего входить в транс.

В глиняной чаше горит самогонная жидкость, сдобренная кореньями, кофе, сахаром и цедрой лимона. Над пламенем священнодействует дон Мартинес, в обычной жизни выполняющий роль начальника службы спасения области Кангас.
Он шепчет про себя заклинания и поднимает глиняный ковш, по краям которого струится огненная жидкость, вливаясь назад в чашу. Над палубой зависло тревожное молчание.

В древности друиды — жрецы, возглавлявшие кельтские общины, — во время таких мистерий впадали в транс, предсказывая будущее. Конечно, ингредиенты гемады были несколько другими. Один из главных мифов кельтской мифологии повествует о приготовлении богом Гоибниу** магического напитка, который удесятерил силы других богов и даровал им победу в битве над демонами подземного царства — фоморами.

Кто же такие кельты? В мировой истории это имя закрепилось за многочисленными племенами, населявшими территорию Европы. На современной карте кельтские племена заняли бы территории Франции, Британских островов, Австрии, Швейцарии, значительную часть Испании, Италии, Германии, Польши, Чехословакии и Венгрии. Античные авторы выделяли эти племена из общей массы варварских народов Европы — «гиперборейцев». Часть кельтских племен, вторгшихся в Македонию и Грецию в III в. до. н. э., получила имя «галаты»; а римляне, столкнувшиеся с ними в войнах за владение южной Францией, стали называть их «галлами»***.

Занимая обширные европейские территории, кельты так никогда и не создали единого государства. Главным признаком принадлежности к кельтской группе был язык, сохранившийся в той или иной мере до сегодняшних дней. Он дал начало ирландскому, мэнскому, шотландскому, уэльскому и бретонскому языкам. До наших дней дошли и некоторые традиции, объединяющие потомков кельтов в материковой Европе и на Британских островах: спортивные игры, религиозные обряды...

Один из таких магических обрядов завершился на борту нашего «Мелькарта». Огненный напиток не крепок, однако, дурманит не хуже водки. В особенности, когда при этом рассказывают об удивительной истории галисийских кельтов, а звезды так и подмигивают вам.

Собравшиеся на борту внимательно слушают донью Кристину, сотрудницу мэрии Кангаса, историка по образованию. Кельты пришли на север Испании во II тыс. до. н. э. и стали смешиваться с местными жителями. На какое-то время они оказались отрезанными, как от Центральной Европы, так и от юга Италии, где хозяйничали финикийцы, а затем и карфагеняне. Это помогло кельтам сохранить свои обычаи и культуру.

Их общины жили в небольших крепостях, опоясанных двумя или тремя линиями укреплений с башнями и бастионами. Основами жизни такой общины были зерновое хозяйство и скотоводство. Но важнее всего оказались знания по металлургии, принесенные из Центральной Европы. Позднее греки и римляне были поражены прочностью кельтских доспехов, остротой их мечей и копий. Кельты-воины стали желанными наемниками в римских легионах.

У испанских кельтов верховная власть принадлежала совету старейшин, в который входили как обычные общинники, так и жрецы-друиды. На время войны старейшины избирали вождя. Большое количество племен и разнообразие местных культов нашли свое отражение и в религии. Только у испанских кельтов известны имена более чем 200 божеств! В таком сонме богов и демонов могли разобраться только очень опытные священнослужители, коими и были друиды.

Само слово «друид» означает «мудрейший». Это соответствует действительности, — если верить Гаю Юлию Цезарю, победившему кельтов-галлов и основавшему провинцию Галлию Нарбоннскую на территории нынешней Франции. Друиды были отличными предсказателями: гадали по полету птиц, по внутренностям жертвенных животных (как впрочем, и сами римляне); погружались в особый вещий сон, чтобы увидеть будущего вождя****...

...На небосводе сгорели две звезды. Вместе с ними догорели последние языки пламени на поверхности темной, как ночь, колдовской жидкости. Античность донесла до нас самые противоречивые сведения об этих чародеях, предания, из которых ясно одно:
их боялись и при любой возможности пытались или подкупом привлечь на свою сторону, или уничтожить.

В римские времена против друидов принимал энергичные меры император Клавдий, но устранить их влияние он не смог. Отчасти это было связано с тем, что в руках друидов сосредотачивался процесс обучения кельтской молодежи, а отчасти с тем, что друиды серьезно занимались колдовством, которого боялись суеверные римляне во главе с императором...

В христианские времена друидов также опасались и избегали открытого противоборства с ними священники и прелаты. Кельтские жрецы хранили многовековые тайны, накопленные всем их народом, разбросанным по Европе. Глубина этих познаний недосягаема и сегодня... Античные авторы считали, что перевоплощение друидов в птиц и животных так же обыденно, как и то, что один жрец мог общаться с другим за тысячи километров. Возможны ли такие феномены? Каждый из нас ответит на этот вопрос самостоятельно.

На прощание наши испанские друзья пообещали свозить нас в восстановленное кельтское поселение в сорока километрах от Кангаса, находящееся на границе Галисии и Португалии. Повез нас туда дон Франциско Кьерога — вице-президент кельтского общества Галисии. Его рассказ и увиденное нами там было продолжением необычной колдовской ночи, когда варилась гемада.
Оказывается, северные моря для кельтов были прибежищем злых духов-делгонов, вредивших всему живому. На западе же кельты помещали «Землю Жизни», в которой царили изобилие и молодость. Проникновение в иные миры осуществлялось путем плаваний, как реальных, так и мифических. Кельты были прекрасными мореходами*****. Именно о них римский поэт Рудий Фест Авиена писал:

«Здесь (имеется в виду северо-западная часть Испании) живет много гордого духом народа, настойчивого и ловкого. У них у всех прирожденная любовь к торговле и рыболовству. На шитых своих судах они далеко бороздят и бурное море, и океанские бездны, полные чудовищ. Не из дерева строят они корабли, но чудесным образом делают они их из сшитых шкур, и часто переплывают они широкие моря».

С кельтскими, сшитыми из кож лодками я встречался во Французской Бретони. Сегодня потомки кельтского племени Бриттов, переселившегося из Англии под давлением англо-саксов в Бретонь, называют себя бретонцами. Ради забавы строят они сегодня такие лодки и плавают на них к берегам Англии, Ирландии и даже Исландии. Известный английский путешественник Тим Северин в 1975-76 годах пересек на семиметровой кожаной лодке Атлантический океан, доказав возможность плавания кельтских мореходов в Америку...