Где-то далеко внизу, на самом дне долины, змеей блестят петли дороги. Из окна автобуса видно, как под стометровым обрывом лучи солнца крадутся от деревушки к деревушке. Автобус будто летит над пропастью.

На лицах пассажиров молитва, обращенная к водителю и, возможно, к местным богам… Вдруг автобус резко останавливается. Мы встретились с небольшим автомобильчиком, — на узкой дороге не разминуться…
В конце концов, «противник» уступает дорогу и долго пятится задом в гору.

— Не беспокойтесь, все нормально, – успокаивает гид. — Монастырь Острог покровительствует местным водителям. За все время, что существует дорога, ни один автобус не разбился. Мы под охраной мощей святого Василия Острожского…

Прилепившийся к отвесным скалам, как гнездо ласточки, монастырь почти недоступен для недругов. Стоит разрушить небольшой участок дороги, и никто не сможет сюда дойти. Турки, и те только пару раз смогли забраться на эти скалы.

… Узкая вертикальная лесенка ведет в гору. Редкие ответвления, больше похожие на норы, теряются в темноте, откуда веет ладаном. Икона стоит прямо на скале, залитой воском и маслами.
В маленьком тусклом окошке — лампадка с еле горящим фитильком. А когда глаза привыкают к полумраку, в глубине ризницы (небольшой церквушки в скале) появляются живые глаза монаха.

Он настолько слился с окружающей обстановкой, что его самого можно принять за темную икону среди свечей и лампадок. В одной из трещин скалы лежит артиллерийский снаряд. Тот самый, о котором говорит легенда…

Согласно преданиям, немало чудес происходило в черногорском монастыре Острог, где хранятся мощи святого Василия. До сих пор в монастырь, расположенный среди гор, приезжают сотни паломников. И монахи рассказывают им о поразительных фактах из далекого или недавнего прошлого…

В 1714 году, когда турецкий полководец Нуман-паша с огнём и мечом прошёл через Черногорию, острожские монахи закопали мощи на берегу реки Сеты. Затем, почти через полтора столетия, турки снова пришли в Черногорию; в 1852 году Омер-паша с 17-тысячным войском сжег Острог.
Но брат черногорского князя, Мирко Петрович-Негош, с сотней воинов опередил пашу. Взяв мощи св. Василия, ночью он проскользнул мимо отрядов турок и ушел в Цетинье – старинную столицу Черногории. По легенде, святой сделал отряд Мирко невидимым…

Русский путешественник Е. Марков, побывавший в Остроге в 1903 году, писал: «Мощи эти — величайшая народная святыня черногорцев. Они готовы оставить на сожжение врагу все свои дома, бросить жён и детей на произвол судьбы, но до последней капли крови защищать мощи своего святителя».

В 1942, во время обстрела немцами Острога, в монастырь попал снаряд, разбил двери церкви Честного Креста, раскололся на две части, но так и не взорвался. Вот он и лежит в одной из ризниц, как вещественное доказательство очередного чуда св. Василия.

...Из ризницы узкий ход ведет дальше вверх. Еще одна часовенка, еще… Говорят, крохотные, похожие на пещеры ризницы набиваются людьми во время службы, — но сейчас оттуда доносятся лишь крики младенца. Из темноты выходит черногорская семья с ребенком на руках, за ними выплывает батюшка в черной сутане.
Благодушно переругиваясь друг с другом, многочисленное семейство поднимается еще на один пролет и попадает на своеобразный балкон монастыря. Тут все, как по команде, достают бумажки и что-то аккуратно царапают на них. Потом каждый ищет в скале свободную трещинку, чтобы, тщательно сложив, оставить в ней свое послание…

— Святитель Василий, помоги… — шепчут они безмолвной скале. Над верхней площадкой монастыря только орлы играют с ветром да звон монастырской колокольни разносится вокруг. Ответом из-за хребта доносится то ли эхо, то ли звон соседнего монастыря, затерянного среди гор. В общем-то, вся Черногория лежит в горах. Здесь почти нет плодородных долин, – лишь хребты, да пропасти, да стремнины рек. Каньон реки Тара самый большой в Европе и второй в мире после Большого Каньона Рио-Колорадо.
На этих землях тяжело жить, но зато враги сюда тоже не доходят. А если и поднимаются, то большинство здесь же и остается. Именно поэтому Черногория только формально считалась страной, попавшей под турецкое иго. На деле, султаны не имели здесь реальной власти. Их войска редко решались заходить в глубину негостеприимных гор.

Черногорцы первыми из балканских народов, начиная с XVII-го века, устроили Османской империи «веселую жизнь». Четыре горные нахии при любом удобном случае поднимали оружие против турок. А когда Петр Первый начал долгую череду войн с Турцией и призвал к восстанию балканские народы, первыми откликнулись черногорцы...