Детская аудитория в Америке всегда ведет себя иначе, чем в России.
Дети здесь более раскованны, им больше позволяется, и они совершенно не отягощены почтением к авторитету взрослого.
Ребенок и подросток начинают общение с любым взрослым на равных. Хорошо это или плохо?

Детям в США уделяется колоссальное внимание. Прежде всего в том, что касается их безопасности и уважения личности ребенка.
В этом плане без натяжек можно сказать, что Америка относится к своим детям, как к своему главному достоянию. Если копать глубже...
Но обо всем но порядку.

Начнем с быта. Детство в Америке куда комфортабельнее нашего. Причем для родителей даже в большей степени, чем для самих детей: разнообразце детских товаров облегчает родителям уход за ребенком и создание для него необходимого комфорта.

Рассказывая про свой былой социалистический опыт на встречах с самыми разными аудиториями, я полностью опускаю столь немаловажную для меня часть своего прошлого, как бесконечное стирание пеленок после рождения детей: не поймут. Потому что здесь лишь люди старшего поколения знают на своем опыте про грязные пеленки... Уже по крайней мере лет двадцать младенцы вольготно писаются в памперсы, удобство которых очевидно.

Индустрия памперсов стремительно развивается, предлагая на рынке все новые и новые материалы, дизайны, застежки и все более утонченные удобства (об этом мы в России знаем по абсурдно многочисленным рекламам подобных товаров на нашем ТВ: кстати, в США таких реклам на порядок меньше). Почему я столь подробно говорю об этом? Да потому, что это прекрасный пример того, как удобное приспособление оказалось способным уберечь миллионы детских попок от опрелостей, сэкономить родителям массу сил и нервов, а стране - миллиарды рабочих человеко-часов.

То же самое можно сказать и про все прочие мелкие приспособления, столь облегчающие уход за детьми. Помню, какое впечатление на меня произвела увиденная впервые элементарная ложка-мензурка, прилагающаяся к пузырьку с лекарством: полая ручка с делениями позволяет точно отмерить порцию лечебного сиропа, а потом переворачивается ложечкой прямо в детский рот. Увидев такое много лет назад в сутолоке аэропорта, я аж сморщился в сожалении за наших болеющих детей и их мам ("Англичане ружья кирпичом не чистят!").

Разнообразие и удобство детских товаров определяется отнюдь не альтруистическими побуждениями производителей, а элементарными экономическими законами. Давление повседневной жизни, требующей от родителей максимального внимания к работе, столь велико, что любое нововведение, экономящее время в быту, мгновенно получает шанс на успех.

Чего здесь только нет на "детском" рынке: любые конструкции колясок, самокачающисся электрические колыбели и качели, соски особо предпочитаемых детьми форм, непроливающиеся кружки (с двумя ручками), вкусные лекарства, немыслимые легкоснимающиеся штаны и пр., и пр. Кое-что во всем этом, конечно же, исполнено в типичной американской манере: все внимание на удобство, броскость и красивость, но с игнорированием невидимого главного (все подошвы здесь стопчете, пытаясь купить ребенку несинтетическую пижаму или хлопковое постельное белье. Но нельзя не оговориться: по официальным стандартам и пижама, и белье должны быть непожароопасными, из материала, который не горит или уж, по крайней мере, не вспыхивает, как хлопок или лен).

Сами дети на улицах и в общественных местах всегда привлекают к себе пристальное внимание окружающих. Если от взрослого пешехода, вступающего на проезжую часть, машины останавливаются в пяти метрах, то при появлении мамаши с детьми весь находящийся поблизости транспорт замирает на вдвое более почтительном расстоянии.

Когда я привожу семилетнюю дочь на занятия в зоопарк, специальный сотрудник принимает ее у меня утром под расписку, вешает ей на шею именную бирку со всеми необходимыми координатами - на случай, если ребенок отобьется от группы, а когда вечером я забираю дочь, он передает ее мне в первый день не просто под расписку, а лишь после проверки моего удостоверения с фотографией (которое я с неудобством вытаскиваю из кошелька, когда дочь уже сидит верхом на моих плечах), дабы быть уверенным, что чадо возвращается в нужные руки.

Из школ родители постоянно получают на подпись бумаги, запрашивающие письменное согласие на участие ребенка в походе в театр, или на экскурсию на ферму, или на прогулку в парк: при этом родители сообщают телефоны, по которым звонить в случае непредвиденных обстоятельств или каких-либо медицинских проблем.

И подобных примеров множество. Будем реалистами: статус безопасности ребенка - это отражение не только важного для всего общества приоритета, но и панический ужас американцев перед ответственностью за чужое дитя в случае каких-либо эксцессов. (Мы уже не в первый раз приближаемся к зловещему призраку возможного судебного разбирательства, опасение перед которым косвенно присутствует в повседневной жизни любого американца. Повторюсь: в США любой, а особенно с деньгами, может засудить любого за что угодно, а уж угроза безопасности ребенка или ущемления его прав, или ситуация, чреватая медицинскими последствиями, попадают в разряд наиболее нежелательных, катастрофических происшествий - за такое и подавно).

Большинству американских семей, в отличие от российских, знакома фигура бебиситтера - няни, гувернантки, надсмотрщика, - как угодно: человека, присматривающего за детьми, когда работающие родители не имеют возможности делать это сами. Традиции оставлять детей с бабушками в Америке нет. Потому как близкие повседневные отношения родителей и уже выросших детей здесь явление нечастое, а уж совместное проживание - исключительное. В основном подростки обретают самостоятельность после шестнадцати - восемнадцати лет, когда начинают работать или поступают в колледж, и впоследствии нередко живут всю жизнь на другом конце страны или мотаясь по разным штатам.

Отношение к работе в Америке гораздо серьезнее, чем у большинства людей в России, а страх эту работу потерять вообще определяет многое в жизни американцев. Так что не приходится удивляться, что будущие мамы работают перед рождением ребенка буквально до последнего, а уже через два дня после радостного события железные американские женщины вновь оказываются на рабочем месте в своем офисе, за кассой или прилавком магазина и т. п. В этом отношении американскую "слабую половину" мне откровенно жалко. Но следующая мысль, неизменно возникающая вслед за этим (когда вспоминаю, как работали беременные женщины и молодые мамы в бывшем СССР - годами сидя на бюллетенях или в отпусках по уходу): как экономика Союза вообще умудрялась существовать? Шучу, конечно. Но тем не менее, когда я рассказываю американцам о привилегиях, предоставлявшихся будущим и молодым мамам в Советском Союзе, женщины перестают записывать, смотрят на меня с недоверием, а потом, вздыхая, спрашивают: "Может, у вас все-таки был коммунизм, а вы это просто проглядели?" Так вот бебиситтер - повсеместный атрибут американской жизни.

Традиционных, в нашем понимании, детских садов в США нет. Есть частные платные конторы по присмотру за детьми, куда родители привозят своих чад с утра и забирают после работы, но большинство семей все же пользуются услугами индивидуальных нянь.

Если человек декларирует бебиситтерство как свой основной частный бизнес, он должен пройти кратковременные курсы и получить сертификат, подтверждающий его квалификацию и официальную возможность этим заниматься, но в реальности многие лишь просто подрабатывают - неофициально. Поэтому бебиситтерами могут оказаться неработающие друзья, пенсионеры, студенты, молодые мамы, так и так вынужденные сидеть дома со своими собственными чадами, - социальный диапазон занятых уходом за детьми людей весьма широк. Нередко в их число попадают далеко не самые образованные и культурные граждане, что неизбежно рождает в обществе важную проблему: многие дети проводят с посторонними людьми больше времени, чем с собственными родителями. Последствия понятны.

Порой же возникают и экстремальные ситуации, когда бебиситтеры оказываются психически неуравновешенными, наносят детям побои (или даже убивают их - крайняя аномалия: случай такого рода недавно шокировал всю страну, когда виновной оказалась молодая няня из Англии, которую, как ни странно, оправдали)...